Descubrimiento

John Tyndall, descubrió que la luz podía viajar dentro de un material y salvar la desviación de la línea de transmisión gracias a la reflexión interna en las “paredes” del material. 

Este hallazgo lo realizó usando agua como medio en el que propagar la luz pero, años más tarde, otros investigadores sustituyeron el agua por cristal, como posible medio de transmisión para comunicaciones de larga distancia.
Hoy en día, Narinder Singh Kapany, es reconocido como el padre de la fibra óptica, gracias a sus años de investigación. Sin duda, su trabajo marcaría todo un punto en el desarrollo de las comunicaciones.

¿Para qué sirve la fibra óptica?

La fibra óptica se emplea principalmente por su elevada tasa de transferencia, se utiliza para enviar datos, ya sea en Internet, videoconferencias o televisión, permitiendo obtener imágenes en alta definición.

También se emplea como sensor para medir diferentes parámetros como la temperatura, la tensión, la presión… y para fines decorativos y de iluminación.

Desventajas

A pesar de sus numerosas ventajas, la fibra no está exenta de desventajas que debemos tener en cuenta:

• En caso de ruptura, las reparaciones son trabajosas ya que los empalmes son complicados de llevar a cabo.
• Las fibras son muy frágiles y hay que tener cuidado a la hora de realizar instalaciones.
• Los transmisores y receptores que necesitan, tienen un coste elevado.

Ventajas

Por sus características, la fibra óptica ofrece grandes ventajas, entre las que podemos destacar las siguientes:

• Al tener un gran ancho de banda permite velocidades de transmisión muy elevadas.
• No causa interferencias.
• Es muy resistente al frío y al calor.
• Tiene menor coste que el cobre.
• Resulta inmune a perturbaciones electromagnéticas, como las producidas por las tormentas, por lo que no se ve afectada la calidad de la transmisión.

¿Qué es la fibra óptica?

La fibra óptica es una delgada hebra de vidrio o silicio fundido que conduce la luz. La fibra óptica es uno de los grandes descubrimientos de la segunda mitad del siglo XX.

En cada filamento de fibra óptica podemos encontrar 3 componentes:

• La fuente de luz: LED o láser.
• El medio transmisor : fibra óptica.
• El detector de luz: fotodiodo.